Das Angebot soll insbesondere für Eltern und Alleinerziehende, die Niemand im Alltag entlasten kann, geschaffen werden. Ein Netzwerk von ehrenamtlichen Paten soll insbesondere bei kurzfristigen Engpässen und Notlagen Abhilfe schaffen können, indem ein Pate beispielsweise bei Behördengängen der Eltern die Betreuung von Kindern übernimmt. Auch sollen junge Eltern, die mit der neuen Belastungssituation einer Familie noch zurechtkommen müssen, sich an „Die Schaukel“ wenden können. Im Fokus des Projekts steht, dass mit der Initiative allen Bedürftigen schnell und unbürokratisch geholfen werden kann.

Die Paten werden für ihren Einsatz von der Volkshochschule qualifiziert. Sie erhalten eine Schulung zu rechtlichen Grundlagen, Erster Hilfe und auch zu Möglichkeiten der Beschäftigung mit den Kindern. Darüber hinaus soll es monatliche Treffen für alle Ehrenamtlichen geben, die der Beratung und dem Austausch dienen.

Initiiert wird das Projekt von der Stadt Sundern, der Volkshochschule Arnsberg-Sundern und dem ZONTA-Club Arnsberg.

„Die Schaukel“ gibt es bereits im benachbarten Arnsberg. Ähnliche Familienpaten-Projekte gibt es beispielsweise in Mönchengladbach, Bochum und Wesel.